过滤器的“过滤效率”是被捕集粉尘量与进入过滤器空气含尘量的比值：

过滤效率 ＝	过滤器捕集粉尘量	＝1  —	下游空气含尘量
	上游空气含尘量		上游空气含尘量

在决定过滤效率的因素中，粉尘“量”的含义多种多样，由此计算和测量出来的过滤器效率数值也就五花八门。实用中，有粉尘的重量、数量、质量浓度、数量浓度；有单分散相颗粒（粒径一致）的某种量，有多分散相颗粒的量；有间接判断粉尘重量的通光量（比色法）、荧光量（荧光法）；有某种状态的瞬时量，有全过程的加权平均量。
过滤器效率值与测试方法紧密相关。对同一只过滤器用不同的方法测试，测得的效率值就会不一样。各国家、各厂商使用的测试方法不统一，对过滤器效率的解释和表达大相径庭。
历史上，传统的空气过滤器（空调与通风过滤器，洁净室过滤器）产品与其它过滤器和除尘器产品的制造者不属于一伙儿人，他们之间所说的效率也相差很大。当过滤器厂生产滤清器，或除尘器厂开发过滤器时，他们自己也会被自己所说的效率值搞糊涂。
离开测试方法，效率就无从谈起。
为了方便并减少误解，出现了一些用符号表示的效率方法，其中既包含试验方法，也确定了效率指标，详见《常见标识体系》和《比较图》。
如今，全世界的过滤器都来挤占中国市场，各种各样的效率数值和效率名词使用户、设计师和制造厂云山雾罩。
    如果必须明确具体的效率值，一定要同时明确测定该效率值的方法。